Азартные игры – одно из старейших занятий человечества. При этом особая
страсть к ним присуща огромному числу азиатов. Но пока жители Азии делают ставки
на все мыслимые предметы пари, от петушиных боёв и президентских выборов, до
итогов матчей по европейскому футболу, многие азиатские страны сталкиваются с
глубокими культурными предрассудками, политической и религиозной борьбой против
легализации азартных игр. И всё же, власти этих стран всё чаще дают добро на
открытие казино внутри своих границ, в расчёте на прилив туристов и огромных
средств от лицензий на игорный бизнес.
По ходу дела, перед правительствами Азии встает ряд трудных вопросов. Например, не стоит ли узаконить игровой бизнес, не оставляя его на откуп теневых дельцов? И не приведёт ли легализация казино к наплыву отмываемых через них «грязных» денег? Впрочем, ни дороговизна, ни отсутствие лицензий не могут сдержать открытия всё новых казино в Азии.
В 2001 году Индия сделала решительный шаг, позволив кораблю-казино «Каравелла» бросить якорь у берегов Гоа, единственного штата, имеющего легальные казино.
Сегодня в Гоа работают уже 6 казино, а Индия занимает 9 место в мире по доходам от игорной индустрии, хотя легальными в ней являются лишь лотерея и конные скачки. Реальные доходы от всей игорной индустрии неизвестны. Но обороты одной только легальной лотереи достигают 1 триллиона рупий в год.
Интересно, что власти страны разрешают делать ставки на скачках, но при этом отчего-то запрещают делать ставки на крикет.
На Тайване власти подумывают о легализации игорной «резервации» на архипелаге Пэнху, не только ради туристов и инвестиций, но и чтобы остановить утечку за кордон огромных денег тайваньских игроков. Пока суд да дело, миллионы тайваньцев уже 7 лет отводят душу за счет государственной лотереи, призы которой служат предметом вожделений всего острова.
В мусульманской Малайзии, где узаконены казино, простые пари и скачки, существует четыре игорных центра. Самое крупное высокогорное Casino de Genting имеет 426 игорных столов, 3140 автоматов и гостиницу на 7000 номеров. Это круглосуточное казино закрыто для мусульман, обслуживая, в основном, сингапурцев и китайцев.
Но тщетность попыток оградить мусульман от азартных игр обнажил скандал с бывшим первым министром области Сабах, наигравшим в 2005 году миллионные долги в казино Лондона и Мельбурна.
О развитии легального игорного бизнеса думают и власти Японии. В 2008 году они планируют принять нужные законы, а после 2009 года хотят открыть три казино — на Окинаве, в Токио и в одном из городов о. Хонсю. Пока же японские игроки довольствуются «однорукими бандитами» и вылазками в казино других стран.
Даже социалистический Вьетнам открыл 15 лет назад в Хайфоне казино До Сон – совместное предприятие государственной туркомпании Ван Хоа и компании Стэнли Хэ, известного босса игорного бизнеса Гонконга и Макао. В 2005 году вьетнамские депутаты предложили открыть казино для иностранцев в г. Хо Ши Мин.
Хотя власти Вьетнама не слишком поощряют открытие новых казино, в 2007 году возможна легализация ставок на футбольные матчи. Это связано с тем, что суммы подпольных пари на бешено популярный во Вьетнаме футбол, по слухам, достигают 1 миллиарда долларов США в год. Их легализация может положить конец договорным матчам в Футбольной лиге Вьетнама и скандалам, подобным случаю с чиновником министерства транспорта, просадившим в 2005 году на футбольные пари более 1,5 миллионов казённых долларов США.
Безусловно, главной «жемчужиной» игорного бизнеса в Азии остаётся Макао. Этот бывший португальский анклав занимает третье место среди игровых столиц мира, после Монте-Карло и Лас-Вегаса.
Макао получает львиную долю доходов от игорного бизнеса, включающего казино, лотереи, ипподром, собачьи бега и подпольные игровые притоны, крышуемые мафией. После 1999 года казино Макао сделали новую ставку на клиентов из КНР, где азартные игры еще запрещены. Но при этом они постепенно теряют клиентов из других стран Юго-Восточной Азии, где игорная индустрия набирает быстрые обороты. Вдобавок, несколько лет назад Китай запретил выезд в Макао крупным чиновникам, после того, как несколько бонз проиграли там по нескольку миллионов долларов из казённого бюджета.
Впрочем, казино Макао не грозит разорение, так как только в 2000 году, в первый год после перехода под власть КНР, этот анклав посетили 2,2 миллиона китайцев. В 2002 году власти Китая прикрыли 40-летнюю монополию Стэнли Хэ, допустив к «пирогу» любые игорные корпорации мира. Используя удачный шанс, американцы уже строят в Макао своё казино, сочетающее лучшие стандарты Лас-Вегаса с законами фэншуй, золочёными интерьерами, чайными церемониями и игорными традициями Китая.
Жители Тайланда, где легальный игорный бизнес ограничен лотереей и скачками, сбивают азартную лихорадку в казино, процветающих у границ бедных соседей: Камбоджи, Лаоса и Мьянмы. Хотя эти казино находятся за пределами Тайланда, большинство из них принадлежит тайцам, а 99% клиентуры – те же тайцы.
Крупнейшим игорным центром стал Попет, в 220 км к востоку от Бангкока, где в последние годы открыто не менее 7 казино. Чтобы не рисковать арестом в подпольных казино на родине, тайцы охотно навещают приграничные казино, где могут спокойно играть, и даже бесплатно переночевать в гостинице, купив фишки на 750 долларов США.
Как пишет «Bangkok Post», годовой оборот игорной индустрии Тайланда достигает 320 миллионов бат. Этот преимущественно теневой бизнес, опять же, связан с наркотиками, проституцией, коррупцией и другой преступностью. Поэтому критики призывают узаконить и наладить работу казино в самом Тайланде. Но все их призывы встречают оппозицию, питаемую тайским консерватизмом, вкупе с интересами подпольных и приграничных казино.
Не менее запутанно обстоят дела с игорным бизнесом Филиппин. Когда в 2001 году власти разрешили первое интернет-казино, депутаты и католическая церковь раскритиковали этот шаг, как вторжение азартных игр в дома и офисы сограждан, и даже как греховное искушение для молодых пользователей интернет. Когда виртуальное казино всё же открылось, филиппинцы получили круглосуточный доступ к широкому набору игр, включая блэкджек, крэпс, мини баккара, рулетку и игровые автоматы.
Для контроля над игорным бизнесом в стране создана Корпорация развития азартного бизнеса Филиппин, которая ежегодно приносит в казну сотни миллионов долларов США.
Но хотя многие церкви и гражданские организации принимают от Корпорации крупные дотации, церковь всё равно выступает против азартных игр в этой единственной в Азии стране с католическим большинством.
В своё время церковь и оппозиция часто использовали тему азартных игр для борьбы против президента Джозефа Эстрады, чьи связи с воротилами игорного бизнеса привели к его импичменту в январе 2001 года. Падение Эстрады предрешилось в момент, когда он не поделил доходы от подпольных азартных игр с партнёрами, и был публично обвинён ими в получении взяток, которые тратил на покупку дорогих вилл для своих любовниц. А в 2005 году оппозиционные силы Филиппин инициировали импичмент президента Глории Макапабаль Арройо, в частности, обвинив её родственников в наживе на игорном бизнесе.
Трудно представить себе современное казино в королевстве Непал, одной из беднейших стран мира, где азартные игры строго запрещены для граждан. Но индийцы и
другие заезжие иностранцы прочно держат на плаву местный игорный бизнес. Почти четверть века Непал имел лишь одно казино для иностранцев. Сегодня же в стране действуют 6 казино, открытых при лучших гостиницах Катманду. Бизнес всех казино процветает, чему не мешает даже рост конкуренции со стороны других стран.
В работающее с 1968 года старейшее казино «Непал» ежедневно заглядывают тысячи клиентов. Другими крупными казино являются открытые в 1992 году «Казино Рояль», «Казино Эверест», «Казино Анна» и другие.
Хотя часть оппозиционных политиков Непала выступают против развития игорного бизнеса, последнего, судя по всему, ожидает долгое и светлое будущее. Но это будущее – не для непальцев, которым всё так же запрещены азартные игры.
Азартные игры, легальные и нелегальные, находят клиентов во всех странах Азии. А местные власти всё больше осознают, что игорный бизнес приносит огромные деньги и может помогать им в решении многих социальных проблем. Как бы ни складывались судьбы игорной индустрии континента, особый азарт азиатов остается залогом её выживания.
Вечный огонь игорной страсти, возможно, объясним культурной спецификой азиатских народов, с присущим им фатальным взглядом на жизнь. Ведь что, как не истинная вера в судьбу рождает высшее искушение поиграть с этой судьбой, поставив на кон, в один роковой или удачный день, всю череду своих будущих кармических перерождений?!